Kasten yapılan kesme, çizme, yakma veya ısırma şeklindeki davranışlara kendi kendini yaralama veya otoagresyon adı verilir. Bunların nedeni çoğu zaman psikolojiktir, yani örneğin bir insan o kadar yoğun duygular veya gerilimler içinde olabilir ki bunlara dayanamayabilir. Bu durumda yaralama, bu baskıyı ortadan kaldırmak için yapılır. Bazıları, yaşadıkları kötü olaylardan dolayı kendilerini hissedemediklerini ve ancak kendi kendilerini yaralayarak kendilerini yeniden canlı hissettiklerini söylüyor. Esasen burada söz konusu olan, kendini iyileştirme, zor bir şeyi başarma teşebbüsüdür. Ancak bu eylem kişinin kendi bedenine karşı yapıldığından başarılı bir kendi kendini iyileştirme değildir. Sadece kısa süreli bir rahatlama sağlar. Eğer bunun gerçek nedeni olan ruhsal bir yaralanma tedavi edilmezse kendi kendini yaralama eylemlerinin şiddeti ve sıklığı çoğu zaman artar. Bu durum gerçek bir bağımlılık haline dönüşebilir. Birçoğu bundan utanç duyar ve yaralarını ve yara izlerini uzun kollu giysilerin altında gizler veya başkalarının görmesinin mümkün olmadığı yerlerini yaralar. Yaraların nasıl oluştuğuna ilişkin hikâyeler uydururlar. Deli olarak damgalanmaktan veya "tımarhaneye" düşmekten korkarlar. Sen de böyle hissediyorsan kendinden ümidini kesme. Yardım isteme cesaretin olsun, bu zaten içinde bulunduğun kısır döngüden kurtulmak için atılmış bir adım! Seni yargılamayız, aksine bundan sonraki adımlarını planlaman için sana memnuniyetle yardım ederiz. Ama bizimle irtibata geçmek için bizzat bu durumdan muzdarip olmak zorunda değilsin. Eğer kendi kendini yaraladığından dolayı bir kız arkadaşın için endişeleniyorsan ve nasıl davranman gerektiğini bilmiyorsan da bizimle konuşabilirsin.
